打開某些進口產品的英文科技翻譯說明書，一眼看下去像進入平行宇宙，有些句子彷彿是Google翻譯臨時上陣，有些甚至讓人懷疑機器是不是出了故障，科技翻譯聽起來應該很專業，但實際上，錯誤卻比你想像的更常出現，尤其當原文是中文，再轉成英文時，如果翻譯者不熟產業語境，很容易鬧出笑話。
一個常見的問題是中文習慣冗長敘述，強調語意完整，但英文則偏好簡潔明確，一段中文可能用了三個逗號才說完一句話，但翻成英文後，還照樣保留那冗長結構，只會讓外國讀者看不下去，有時為了「忠於原文」，整段變成語意模糊的句型，看起來好像有道理，其實一讀就知道完全不自然。
還有個令人頭痛的地雷是專有名詞亂翻一通，例如，“主機板”、“韌體”、“感測模組”這些科技詞彙，經常出現奇怪的譯法，有的直接音譯，有的隨意亂改詞尾，結果搞得像是自創詞，偏偏這類術語在產品文件裡頻率超高，錯一個詞，就可能影響整份說明書的可信度。
動詞的誤用也是個陷阱，中文描述某個動作會用“點選”、“按下”、“啟用”等等，但有些譯者會把這些詞翻成 overly literal 的 "click it" 或 "push down the button"，讀起來完全不像原生英文說法，其實業界標準早就固定，像“點選”應該是“click on”或“select”，一旦用詞不對，不但不專業，還會讓使用者搞不懂到底要做什麼。
還有一種常見誤區，是科技產品中的警語翻得太溫和，像是“使用前請確認電壓”，翻成英文卻變成溫柔的 "It is suggested that you check the voltage before use." 聽起來像建議而非必要操作，明明是關鍵提醒，語氣卻像在講天氣，風險沒傳達到位，出事了誰來負責？
最容易被忽略的是語境跟用戶背景，一份說明書給工程師看的語氣，和給一般消費者看的語氣完全不同，如果譯者只是對著字面直譯，沒去考慮讀者是誰、背景如何，那就失去了翻譯的真正意義，有些機構甚至會交給毫無技術背景的語言人員翻譯，結果就是一份讓工程師笑不出來、消費者看不懂的奇妙產物。
科技英文翻譯，其實是一種講究邏輯與精準的語言轉換，不只要懂英文，還要懂產品，懂使用者，那些看起來像是“外星文”的說明書，其實大部分問題出在翻譯環節沒有專業把關，想讓產品真正走向國際市場，翻譯就不能只是附加項目，而是整體品牌形象的一部分，下一次遇到奇怪的說明書，不妨想想它背後的英文科技翻譯過程，或許你會更珍惜那些翻得清楚又專業的版本。
